Dorothea Orem: La teoría Déficit de autocuidado y La teoría de los sistemas de enfermería

Esta enfermera investigadora norteamericana desarrolla su trabajo en solitario y la colaboración de algunas colegas que le han permitido dar a conocer la teoría del déficit de autocuidado;, aún cuando no acepte tener influencia directa de ninguna fuente teórica en su obra, cita el trabajo de muchas autoras que han contribuido a la base teórica de la enfermería tales como: Abdellah, Henderson, Johnson, King, Levine, Nightingale, Orlando, Peplau, Rogers, Roy, Travelbee y Wiendenbach, entre otras.

Esta teoría percibe al individuo como un ser integral y holístico para proporcionarle los cuidados básicos para que se vea beneficiado y se perciba a sí mismo feliz y pueda mejorar su calidad de vida y conceptualiza a la enfermería como el arte de actuar en lugar de la persona incapacitada, brindándole apoyo y ayudar a aquel que no tenga la capacidad de tomar acciones en su autocuidado para conservar la salud y una buena calidad de vida.

Todos deben identificar los problemas de salud y las necesidades reales o sentidas y potenciales que se tienen con la familia, la comunidad y uno mismo, de tal manera que al demandar cuidados generan autonomía e independencia o bien dependencia y falta de autonomía cuando el personal de salud asume esas actividades, por lo que se debe contar con la educación para la salud y el bienestar. 

Orem propone en su teoría sobre el deficit del autocuidado un ser holístico para poder hacer sus comparaciones y en su teoría sobre los sistemas de Enfermería ve un sistema parcialmente compensador en el cual el individuo presenta algún tipo de incapacidad y por lo tanto cierta falta de autocuidado, también reconoce un sistema totalmente compensador en el que el individuo no puede realizar ninguna actividad de autocuidado y el sistema de apoyo educativo en el cual el individuo necesita ser orientado y enseñado sobre las actividades que debe llevar  a cabo para su autocuidado y disminuir las incapacidades y sea capas de realizar su propio cuidado.